Natif de la Californie du Nord, le compositeur et pianiste de jazz Steven Gates a étudié à l'École de musique Lamont de l'Université de Denver. Il a obtenu sa maîtrise en composition de l'École de musique Thornton, à l'Université de la Californie du Sud (USC), où il enseigne et poursuit actuellement ses études de doctorat. Parmi ses professeurs principaux on compte Donald Crockett, James Hopkins et Frank Ticheli. Steven Gates s'est déjà mérité plusieurs prix nationaux dont ceux du Tampa Bay Composers' Forum et des universités Austin Peay et USC. Parmi ses commandes citons : Chamber Music Conference of the East, L.A. Sound Circle, ainsi que l'Association des éducateurs de musique du comté de San Bernardino. Sa musique a été jouée au Festival 2004 «Music at the Anthology» à New York. Par le biais de son programme «First Music», l'Orchestre des jeunes de New York a récemment commandé l'œuvre de Gates, Among Joshua Trees, et l'a jouée au Carnegie Hall. Gates habite à Pasadena, Californie.